TTXVN đưa tin, 17 giờ 39 giờ địa phương (tức 21 giờ 39 ngày 16/9 giờ Việt Nam), tại thủ đô Riyadh, Saudi Arabia, kỳ họp lần thứ 45 của Ủy ban Di sản Thế giới UNESCO đã gõ búa thông qua hồ sơ đề cử, công nhận quần thể vịnh Hạ Long – quần đảo Cát Bà (thuộc tỉnh Quảng Ninh và thành phố Hải Phòng) là Di sản Thiên nhiên Thế giới.

Vịnh Hạ Long – quần đảo Cát Bà được UNESCO vinh danh, là quần thể gồm đảo đá vôi nhô lên trên mặt biển, có các mái vòm, hang động. Đây là vùng thiên nhiên tươi đẹp, nước non trùng điệp, những bãi cát trắng mịn.

Cụm di sản này có 1.133 đảo đá vôi, gồm 775 đảo đá vôi thuộc vịnh Hạ Long và 358 đảo đá vôi thuộc quần đảo Cát Bà. Các đảo đá vôi này có thảm thực vật che phủ.

Đây là nơi sinh sống của nhiều loài động, thực vật quý hiếm. Trong khu rừng trên biển lớn nhất Việt Nam này (hơn 17.000 ha), có 4.910 loài động thực vật trên cạn và dưới biển. Trong số này có 198 loài thuộc danh mục đỏ của Hiệp hội Bảo tồn Thiên nhiên Thế giới (IUCN), 51 loài đặc hữu.

Động vật nổi tiếng nhất ở đây là voọc Cát Bà (trachypithecus poliocephalus). Đây là loài quý hiếm, nằm trong danh sách các loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất và được ghi vào Sách đỏ thế giới.

Đây là loài voọc chỉ có duy nhất ở Cát Bà, không còn nơi nào khác trên thế giới xuất hiện loài này. Hiện nay, khu vực này còn khoảng 60 – 70 cá thể voọc.

Đảo Cát Bà có khoảng 1.045,2 ha rừng nguyên sinh. Đây là một trong những nhân tố quan trọng làm nên giá trị sinh thái và đa dạng sinh học của di sản.

Vịnh Hạ Long – quần đảo Cát Bà sở hữu 7 hệ sinh thái biển – đảo, nhiệt đới, cận nhiệt đới liền kề. Đây là vùng có mức độ đa dạng thiên nhiên cao ở châu Á.

Cụ thể, đó là hệ sinh thái rừng mưa nhiệt đới nguyên sinh, hệ sinh thái hang động, hệ sinh thái rừng ngập mặn, hệ sinh thái bãi triều, hệ sinh thái rạn san hô, hệ sinh thái đáy mềm, hệ sinh thái hồ nước mặn. Các hệ sinh thái này vẫn đang tiến hóa và phát triển.

Vịnh Hạ Long được UNESCO hai lần công nhận là Di sản Thiên nhiên Thế giới vào năm 1994 và năm 2000.